一块肌肉在发育成熟时身体感觉最舒服；当受到负荷刺激体积增大时会产生规律性疼痛等不适症状，这种症状会促使个体无意识地减少刺激强度直至达到当前肌肉的“匹配”负荷；当负荷刺激过小或停止刺激而产生废用性萎缩时身体也会产生不适症状，这种症状会促使个体无意识地增加刺激强度直至达到当前肌肉的“匹配”负荷。也就是说，虽然骨骼肌具有很强的适应能力，但是它本身具有一种维持当前刺激负荷的趋势，任何改变当前刺激负荷的行为都会使身体产生一段时间的疼痛、疲劳等不适症状。刺激负荷的改变幅度越大，涉及改变的肌肉数量越多，身体所产生的不适症状越强烈。不适症状只发生在那些刺激负荷得到改变的肌肉中，还有与之相关的身体各系统(如神经系统等)内。

    从宏观上来说，当新锻炼方式与原有方式差别较小时，个体只产生程度较小的运动依赖。锻炼方式差别越大，产生的运动依赖程度越强，直至达到运动成瘾的状态。如果锻炼方式的改变程度适中，个体对所产生的不适症状可以容忍或者具有强烈的内在或外在动机驱使，那么经过至少6个月的持续锻炼后，身体就会摆脱对原有活动方式的依赖，并最终形成对新锻炼方式的运动依赖。我们将骨骼肌在改变刺激负荷时产生不适症状试图维持原来刺激负荷的性质称为活动依赖，这一性质正是运动依赖的形成机制在骨骼肌适应过程中的微观反映。

    另外，骨骼肌的适应能力是有限度的，当刺激负荷的变化幅度、刺激时间或者刺激强度等超出骨骼肌的适应范围时，或者当受到适宜刺激负荷后在肌肉功能没有完全恢复前就继续施加下一次刺激负荷时，就会发生真正的损伤，此时骨骼肌功能能力会逐渐降低 ......