作为补药的人参是五加科植物人参的根。中医认为人参性温、味甘微苦，具有大补元气、健脾益肺、生津止渴、安神除烦等作用，可广泛用于气血两虚、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、久病体虚、惊悸失眠等症。实验研究证明人参还有下列作用：

    1.具有调节大脑皮层的活动功能和抗疲劳的作用。

    2.能解除酒精、水合氯醛、巴比妥及氯丙嗪的毒性，可防止因长期服安眠药等药物而产生的毒副作用。

    3.人参可对中枢神经系统起双向调节作用，对过度兴奋的神经具有安定作用，适用于长期失眠的患者，同时对抑郁症的患者也有较好的疗效。

    4.人参有一定的抗癌、防癌作用，能延长癌症患者的生命。

    5.能显著提高人的机体免疫功能，对易发生感冒的患者或易发生支气管哮喘、过敏性鼻炎等过敏性疾病的患者以及免疫系统疾病的患者有很好的疗效。

    6.动物实验表明，人参能提高动物在各种环境中的适应能力。服用过人参的动物更能适应严寒、高温、射线、细菌、病毒等的干扰和侵袭。

    7.人参可双向调节血压，能使人的血压趋于正常。某些品种的人参(如野山参)还有一定的强心作用，可用于心力衰竭患者的急救，如临床常用的“独参汤”、“参附汤”就是专门用来抢救心衰患者的。

    8.人参还能调节人体的新陈代谢和内分泌功能，可以促进消化、增进吸收，同时对肝脏、肾脏也有一定的保护作用。

    那么如何选购人参呢？

    人参的种类很多，从产地上可分为产于我国东北的吉林参、产于朝鲜的高丽参(也叫“朝鲜参”、“别直参”)、产于日本的东洋参和产于美洲与欧洲的西洋参。吉林参及高丽参适用于精神萎靡、面色苍白、畏寒肢冷、大便溏薄、小便清长、夜尿较多、舌质淡、脉虚弱等阳虚体弱者；西洋参药性缓和 ......