糖尿病是一组以慢性高血糖为特征的代谢紊乱综合征。由于糖尿病患者的饮食习惯可直接影响其血糖水平，因此，饮食疗法是糖尿病患者的基础疗法，它与运动疗法、药物疗法、糖尿病健康教育和血糖的自我监测一起构成了糖尿病治疗的五大要素。

    众所周知，糖尿病饮食疗法的原则首先是控制饮食的总热量，即患者可根据自己的身高、体重及体力活动等情况计算每天应摄入的总热量，并在此基础上合理地搭配不同营养素的比例。2007年中国2型糖尿病防治指南建议，在糖尿病患者每天的热量供给中，碳水化合物应占55%～66%，脂肪不应超过30%，蛋白质应占15%～20%。糖尿病患者若过多地摄入脂肪势必导致其总热量的摄入超标，且可直接导致动脉粥样硬化的形成。糖尿病患者若过多地摄入蛋白质则可增加其肾脏的负担。而碳水化合物在人体内可直接分解为水和二氧化碳，它是健康人以及糖尿病患者最经济、最重要的能量来源。这也是碳水化合物的供能比在三大营养素中所占比例最大的原因。但由于碳水化合物的升糖能力在三大营养素中相对最强，因此，如何降低碳水化合物对餐后血糖的影响是糖尿病患者在实施饮食疗法中应特别关注的问题。

    营养学家曾经认为，各种淀粉进入人体消化系统后，会在消化酶的作用下，以大致相同的速度消化分解为葡萄糖。所以，所有含淀粉的食品对人们餐后血糖的影响相差无几。但上个世纪70年代，美国斯坦福医学院的瑞文发现，食物的物理性质和形成对淀粉分解的速度影响很大。由于不同食物进入人的胃肠道后被消化吸收的程度不一致，因此，即使含等量碳水化合物的食物对人体血糖水平的影响也不尽相同。为了区分不同碳水化合物引起的不同血糖应答，1981年Jenkins等人提出了血糖生成指数的概念 ......