斯德玛替斯·毛瑞替斯是位参加过希腊国内战争的老兵，退伍后来到美国，并找到一份工作。有一天，毛瑞替斯在工厂上班时突然出现了气短、乏力的症状，不得不请假到医院就诊。医生给他做了全面的检查，确诊他患了晚期肺癌。当时，有9位医生为他进行会诊，均同意这一诊断结果。这些医生认为毛瑞替斯还能活9个月。当时，毛瑞替斯已经65岁了。他决定回到他的故乡伊卡利亚岛，与父母生活在一起。在那里，他可以坐在橡树下俯瞰爱琴海，可以和祖先们一起长眠在幽静的墓地里。他粗略地计算一下，在美国举办一场葬礼要花费几千美元，而在伊卡利亚举办一场传统葬礼只需要200美元，这样可以多留一些储蓄给妻子艾尔皮尼基。于是，毛瑞替斯和艾尔皮尼基一起搬去和年迈的双亲同住。他们住在伊卡利亚岛北部的一座白色小房子里，房前有两英亩(约合12亩)的葡萄园梯田。最初，他缠绵病榻，由母亲和妻子照料。为了重拾信仰，他每到周日的早晨便一瘸一拐地爬上小山，去祖父曾经担任牧师的希腊东正教小教堂做礼拜。他儿时的好友们发现他搬回来了，就每天下午来找他聊天，一聊就是几个小时，还会喝上一两瓶当地产的葡萄酒。毛瑞替斯对妻子说：“我希望能这样开心地死去。”

    在接下来的几个月里，他惊奇地发现自己恢复了气力。有一天，他觉得自己体力不错，便在家门口的园子里种了一些蔬菜。他没指望自己能活到收获这些蔬菜的那一天，但他喜欢在阳光下劳动，喜欢呼吸带有海洋气息的空气。而且，在他过世后，艾尔皮尼基也可以享用那些新鲜的蔬菜。

    9个月过去了 ......