2009年10月13日14时45分，中华人民共和国开国上将吕正操逝世，享年106岁。全国各地的媒体不约而同地以这样一个特殊的头衔，送别这位令人景仰的长者：“最后一位开国上将”。在谈及他的生平时，也几乎都会提到他晚年时的一句自我调侃：“我一辈子，就是打日本、管铁路、打网球三件事。”

    1990年9月23日，国际网球联合会主席夏特圣埃，在北京人民大会堂将国际网联最高荣誉奖章，授予一位85岁的中国老人。他就是时任中国网球协会主席的吕正操。

    “我一辈子，就是打日本，管铁路，打网球3件事。”回顾百年的传奇人生，将军只用了这样轻描淡写的几个字。吕正操打网球的历史可以上溯到上个世纪20年代。即便是战火纷飞的年代，他也能找到打网球的净土：在村头的打麦场拉上网子，就是上好的网球场地。这是吕正操他们打仗间歇最好的娱乐。

    上世纪50年代的北京网球场还很少 ......