“七七事变”后，抗日战争全面爆发，沿海地区陆续沦陷，国民政府迁都重庆，西南、西北成为抗战的大后方。由于抗战的需要和发展，云、贵、川、陕、甘等大后方公路交通运输急剧发展，战争的进行使得国民政府对汽油的需求量急剧增长。由于日军切断了中国和外界的交通要道，为了稳定后方交通运输和军工生产，增强对抗战前线的支持力，国民政府积极寻求汽油替代品，酒精(即乙醇，其化学式为C2H5OH)成为替代品首选，于是在这一特殊时期，酒精工业迅速兴起。

    1938年5月22日，国民政府颁布《液体燃料管理规则》，明确指出：“为减少国外油料输入及救济恐慌起见，液体燃料管理委员会随时布令各省、市管理机关，实行国产酒精及植物油掺合代用办法。”并要求将20%～30%的酒精掺于汽油中，供汽车使用。后因汽油来源愈加困难，到1941年即要求行驶汽车尽量利用酒精、煤炭、木炭及其他国产替代燃料，一般车辆遂直接采用酒精为燃料。

    太平洋战争爆发后，日军占领香港，中国丧失了从海上进口物资的主要渠道。1942年5月，中国西南唯一的国际陆运线——滇缅公路亦被日军阻断 ......