在一些人的意识中“预防”一词是西方医学的专利，即使在一些医界同仁中，也很难把“预防”与中国古代医学联系起来。事实上直至明代中叶我国传统医学在预防领域一直处于无可争议的领先地位，其成就以今日的科学水平来衡量仍不失先进之处。

    1.先进的预防思想

    预防思想的建立是源于对传染病的认识。《内经》即明确认识到：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似”。“疫”者，疾病之至如役使然，言其流行传染之势。“病状相似”是传染病流行的基本特征。早在殷商时期的甲骨文中就有“疾年”的记载。意即多疾之年，显然这是由于气候环境诸因素导致疾病流行。《礼记》中说到：“孟春行秋令，则民大疫”。自然气候的失常是传染病发生流行的重要因素。远在2000多年以前对传染病就有了如此明确的认识，这必然导致预防思想的建立。

    《周易》说到：“君子以思患而预防之” ......