春节来临，我们的神州大地处处洋溢着节日的喜庆气氛。古时，春节是集祈年、祭祀、庆贺、娱乐为一体的盛典年节。而如今过春节已不像古时，有些地方已经没有了祈年、祭祀的传统，不外乎是以丰富多彩的文娱活动来庆贺新一年的来临。

    年夜饭是春节食俗中最重要的一项，也是中国人最为看重的家庭宴会。各地的远方游子都会想方设法尽量的赶回家和家人吃一顿“团圆饭”。但由于南北方的地域差异和各民族风俗习惯的不同，各地的年夜饭也是各不相同的。

    过新年，不论南方还是北方都要吃年糕。“糕”与“高”同音，吃年糕意在祝愿来年不论是事业还是生活都能步步高升。年糕多是用糯米磨粉制成的，南方当然不乏糯米。而在北方黄河流域的人们便种植黏黍(俗称黍子、小黄米)来代替糯米，将这种作物脱壳磨粉蒸制的黄色年糕又黏又甜。年糕的种类多种多样，最具有代表性的是塞北的黄米糕、江南水乡的水磨年糕、北方的白糕和台湾的红龟糕等等。除此之外，年糕的风味也是南北有别的，北方年糕是甜味的，有蒸、炸两种烹饪方式。而南方的年糕既有甜味的也有咸味的，除了蒸、炸两种烹饪方式，还能用来片炒和煮汤。据说，年糕最早是用来祭神、供奉祖先用的。

    大部分北方人习惯在除夕夜吃饺子，还有的在初一吃，一些山区有从初一到初五有每天早上吃饺子的习俗。饺子的形状像元宝，一盘盘的饺子象征着来年可以“财源滚滚来”。有的地方会把饺子和面条一同下锅煮，取名 “金丝穿元宝”。饺子也是很有讲究的一项吃食，按饺子馅的不同有有猪肉水饺、羊肉水饺、牛肉水饺、三鲜水饺、红油水饺、高汤水饺、花素水饺、鱼肉水饺、水晶水饺等等。在春节这个传统的节日里，各地的人们更是赋予了饺子不同的吉祥意义。有的在包饺子时包进糖，愿新的一年生活甜甜蜜蜜；有的在包饺子时包入花生(长生果)愿得长寿；还有的将一个或者少数的几个饺子包入飞水消毒的硬币，谁要是吃到了就意味着新的一年财运亨通，多多挣钱……所以，在除夕夜吃饺子在口味和精神两方面都是一种享受。南方的不少地区在除夕夜吃汤圆，象征“团团圆圆”。

    北方和南方的一些地区在过年的时候还要做“年饭” ......