聪明的大脑能“锻炼”出来吗

    文/徐英

    如果科学家能够弄清大脑掌控“智慧”的原理是什么，哪怕对它的理解只有增强肌肉力量原理的一半那么多，那也是人类寻求改善大脑功能的突破点。

    但是，请你首先不要理会那些自称“速成”的大脑训练方法，诸如使用“健脑网站”、特殊方式的“增智练习”、多吃蓝莓、嚼口香糖，甚至多交朋友，这些方法能让我们变得更聪明且更有创造力吗?目前来看，它们通常是不可靠的。

    被炒作的神经科学

    实际上，神经科学家似乎还没有弄清认知的原理——关于“愚蠢的大脑”和“聪明的大脑”之间有什么差异，以及如何提高脑容量，使大脑变得聪明。许多粗糙的和缺乏深度的认知科学研究结果被当成了新闻，但精确的、设计严密的、能经得起时间考验的研究却并不多。

    研究发现，所谓的“地中海饮食”可能减少认知功能下降的风险，但这并没有通过严格的随机对照实验来验证。它之所以对健康有利，是因为这种方式的饮食富含橄榄油、鱼、蔬菜、葡萄酒，还是因为不含红肉、精制糖和乳品脂肪?这个问题目前还很难判断清楚。

    其他一些受到追捧的药物，如他汀类降血脂药、雌激素、阿司匹林及布洛芬等都是无效的。那些通过增加脑部血流来保证你变聪明的理论也令人怀疑，因为在正常人中，并没有证据表明脑血流的状况对大脑的思维会有影响。的确，你可以从个别实验中发现一些手段能改善大脑功能，但这些实验结果还不能说明全部的问题，这些结论在受到确认之前就已被过度炒作。其中一个原因是，一部分科学家和大多数记者总喜欢肯定正面的发现，而否定负面的发现。

    “智力”的奥秘

    当然，寻找促进认知能力的有效方法并不是没有希望的，但是神经科学揭示认知机理的发展过程依然很缓慢 ......