西方哲学认为，利己是人的本能，对之不应做道德的判断，只可因势利导。同时，人还有另一种本能，即同情。同情是以利己的本能为基础的，由之出发，推己及人，设身处地替别人着想，就是同情了。

    利己和同情两者都不可或缺。没有利己，对自己的生命麻木，便如同石头，对别人的生命必冷漠；只知利己，不能推己及人，没有同情，便如同禽兽，对别人的生命必冷酷 ......