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成人脑细胞也会不断新生
http://www.100md.com 2014年7月1日 中外健康文摘A版 2014年第7期
     近来,科学家发现:每天进行简单而快速的计算、朗读、抄写等,有助于提高大脑的活性。原因是,人成年甚至是老年后,大脑仍会不断地生成新的记忆细胞,而唯有“勤用脑”才能留住新生的细胞,进而改善大脑机能。

    新的“记忆细胞”仍会不断生成

    日本东北大学川岛教授发明了一种“学习治疗”法:通过长期不断地进行一些简单的思维锻炼,帮助老年痴呆患者锻炼其大脑皮层中负责思考、语言和记忆等活动的部分,帮助其缓解病情。

    传统的神经学理论是:人在20岁之后,脑细胞就开始以每天10万个的速度递减……人的脑细胞处在一种连续不断地死亡且永不复生增殖的过程中,死一个就少一个,直至消亡殆尽。

    老年痴呆(阿尔茨海默病)的主要病理特征是皮质和海马区(主管学习和记忆的区域)神经元的减少。那为何“学习疗法”还可以缓解病情?
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    原来,1998年,科学家首次在人脑中发现了新生的脑细胞——“神经再生理论”诞生了!科学家发现,神经干细胞与相关的发育因子接触后,会生成神经细胞,而且这种反应在与脑源性神经营养因子接触后尤为明显,而脑源性神经营养因子大量地分布在海马和嗅球区。

    因此,科学家说,大脑中有两个功能区即记忆中枢和嗅觉中枢,有能力不断地再生出新的神经细胞!

    运动会增加“脑干细胞”的数量

    两年后,科学家又证实:运动可以刺激大脑生成神经细胞。科学家用小鼠做了个实验:

    实验鼠被分成两组,其中一组的笼舍中装有一个转轮跑步机,另一组则没有。一段时间后,研究人员化验“跑步组”的脑组织,发现它们海马体齿状回区的大脑灰质在实验期间发生了增长。

    运动为何会促进新的脑细胞的生成?原因一,运动时,全身血流速度加快,可以使更多的“发育因子”通过血液循环进入大脑,促使脑细胞的新生。原因二,运动时,机体血流重新分配,对运动能力有帮助的器官组织,如脑、心肌及骨骼肌的血流量会比安静时要高。
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    研究显示,脑部的血流量增加时,有助于脑中分泌出“脑源性神经营养因子”,并促进“脑干细胞”数量的增加。

    老年人也能增加新的“脑干细胞”

    1998年诺贝尔化学奖得主沃尔特·科恩在2005年他82岁时当了导演,和其他科学家共同拍摄了一部科普纪录片《太阳的能量》。他说:“科学研究并不足以覆盖一个人的生活。”他喜欢桥牌,爱好西班牙音乐,并喜欢为家人制作很美味的菜肴。他还是运动爱好者,每周都会去滑旱冰。

    运动对他改善大脑机能有何好处?美国一位神经学专家对猴子进行研究后发现:做运动的猴子和缺乏运动的猴子相比,前者大脑毛细血管的数量较多,使得它们比缺乏运动的猴子更具警觉性。这位专家同时还说:这种变化在“体质较弱而年龄较长”的猴子身上,体现得最为明显。

    因此,她特别提出:运动也可以提升中老年人的脑干细胞的数量,因而具有预防记忆衰退和认知能力下降的功效,进而降低老年痴呆症的罹患率。
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    “勤用脑”才能留住新的脑细胞

    2005年诺贝尔化学奖得主、美国科学院院士理查德·杰尔说:人的大脑就像肌肉,越用越好用,越用越灵敏。你必须要有你感兴趣的事情可做,这样大脑才不会变得迟钝。

    一位退休的朋友说,她参加老年大学合唱团唱歌,刚开始记词谱时,看起来挺简单的词谱,就是不入脑,于是就强记,还没记两段,就感到头昏脑涨。想想好久不用脑了,脑子锈了,想打退堂鼓了,但老师要考试,只好硬着头皮记。记着记着,两三年下来,现在觉得头脑又好用了,记歌词时再也没有那种头昏脑涨的感觉了。

    为什么大脑越用越好用

    科学家发现,新生的神经纤维每天都在快速生长,神经纤维之间的联系也每天都在变化。但是,一旦新的突触(神经细胞之间的交叉点)未被利用,它们会很快消失。唯有“勤用脑”,才能留住它们。
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    川岛教授发明的老年痴呆患者的“学习治疗”法,包括让患者做简单的数学题、大声朗诵等内容。近来科学家发现,每天进行5分钟左右的简单而快速的计算、朗读、抄写,有利提高大脑的活性。

    有专家做了个试验:“朗读组”(平均年龄48岁)每天朗读3分钟左右,持续进行一个月;“计算组”(平均年龄39岁)每天做约5分钟的简单算术题,持续进行一个月。试验后进行了短期记忆测试,结果短期记忆都得到了提高。为何会如此?

    科学家发现,快速解答简单的加减法计算题时,左右脑中的前额叶和顶叶、枕叶非常活跃;朗读时,左右脑的各处都在活跃,朗读的速度越快越活跃。

    社交及文体活动均能活化大脑

    社交:常州74岁的徐振洪每天都带老母亲到社区活动中心去,他说,母亲在那里跟大家聊天很开心。

    研究发现,社交活动要通过语言进行。单是讲话,只有左脑的额叶联合区工作;看着对方的眼睛、表情交谈时,右脑的额叶联合区工作;听别人讲话时,大脑活动范围变大,左右脑中的前额叶和包含有听觉信息领域的颞叶、顶叶的语言处理有关的部位都被活化。
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    抄诗:有位理工科教授,年轻时喜欢文学,退休后每天都要抄写几首诗歌,乐此不疲。

    研究发现,写汉字时,左右脑中的额叶联合区活跃。即使是小学生课本等简单的抄写,也能活跃额叶联合区。

    绘画:有位朋友,退休后重拾爱好上了绘画班。

    研究发现,边考虑问题边绘画,左右脑的额叶联合区很活跃地工作;想传给别人自己心中的美好的事而激动地绘画,对活跃大脑很有效果。

    唱歌:有位退休教师天天像上班一样地到公园绿地去和朋友们一起唱歌。

    研究发现,唱歌也能活化左右脑额叶联合区。有趣的是,无伴奏下唱歌,左右脑的额叶联合区会很活跃地工作。

    跳舞:有位退休女工本来以为自己五大三粗的身材不是跳舞的料,但为了健身,仍天天到广场上去跳,没想到过了段时间,朋友都说她的舞姿协调优美,身体灵活多了。

    打球:有位以往没有任何文娱爱好的女法官,退休后开始学打乒乓球,没想到几年后竟能代表单位出战乒乓球赛,老同事发现她的思维依旧十分敏捷。

    科学家早就发现,经常进行有规律的、适量的运动,会让人的思维、感觉和反应都更灵敏,让人变得更聪明。现在想来,可能是运动让大脑中的海马体新生出更多的脑细胞了,而有一定技巧的复杂运动,如舞蹈、球类等,在“学习”中还留住了新生的脑细胞。

    普通步行也可以,每周3次,每次30分钟以上,有助于提高大脑的学习能力、注意力和抽象推理能力。

    (摘自《扬子晚报》), http://www.100md.com(李兰陵)