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大脑“起搏器”有望治疗老年痴呆
http://www.100md.com 2008年3月1日 《中外健康文摘B版》 2008年第3期
     加拿大科学家临床研究时意外发现,安置于人脑的电极刺激下丘脑后,竟然神奇般地帮助大脑找到过往“记忆流”,重现如烟往事。

    这项研究由加拿大多伦多西区医院研究人员进行,该院的神经外科医生最初试图通过电流刺激大脑,替一名肥胖症患者控制食欲,结果却意外发现,电流刺激病人下丘脑后,帮他找回了许多记忆片断,甚至让他想起了30年前的往事。

    研究小组组长安德烈斯·洛扎诺说,他们的发现“纯属意外”。实施电极植入手术的是一名体重190公斤的男子。由于所有减肥办法对他都不起作用,医生不得不在他大脑安装电极,希望通过电流刺激大脑产生饥饿感、控制食欲的下丘脑,帮他“少吃”。

    结果电流刺激疗法未起作用,病人的记忆却“如潮水般”从他的脑海里倾泻而过。

    “他告诉我们他20岁时在一个公园和朋友见面的场景。随着电流对大脑刺激作用增强,他的记忆越来越鲜活。他回忆起了当时的女友……彩色的场景中,人们穿着的衣服清晰可辨。不过,他还不能听清人们说话。”研究报告描述说。

    洛扎诺说,大脑受到电流刺激后记忆得到增强,这在科学研究上还是首次发现。研究人员正通过加强大脑的敏感度促进大脑活动,获取更多“记忆流”。这些“记忆流”不仅可以储存记忆,还能让往事在大脑“重演”。

    收获意外发现之后,加拿大研究人员开始着手研究深度脑部刺激对老年痴呆症的作用。之后,研究人员对6名老年痴呆症患者实施了第一阶段的实验。他们给3名患者的下丘脑植入电极,通过缝合在患者胸部的电池和安置于头骨内的导线为之供电。整个回路电流强度很小,可以在人体没有感知的情况下直接刺激下丘脑。

    洛扎诺说,初步研究结果看好。他说,这项研究意义重大,不仅可以让科学家对大脑记忆的储存位置有更多了解,还可以帮助人们改善记忆问题。“我们还在治疗老年痴呆症的初级阶段,不知道这一方法最终能否奏效。”洛扎诺说。

    摘自《羊城晚报》, 百拇医药