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食品“二次冷冻”得不偿失
http://www.100md.com 2011年9月1日 《中外健康文摘B版》 2011年第9期
     你可能有如下经历:解冻了一包速冻虾仁,但炒菜只需一小部分,便把剩下的又放回冰箱。这样很不好,因为速冻只会让食品商细菌暂时处于冬眠状态,而二次冷冻并不会让它们死上“第二次”,反而会让它们“活得更好”。

    速冻:细菌“暂时冬眠”

    所谓速冻,就是通过降低温度和水活度抑制各种化学反应,延缓食物的变质。速冻过程涉及水分子结晶的过程,降温速度越慢,水分子形成的冰晶就越大。迅速降温的目的就是让水形成的冰晶尽可能小,尽可能不破坏食品微观结构的完整性。如果降温速度足够快,水会以一种高黏度的液体状态存在,完全不会出现冰晶。不过,由于食品体积过大,无法迅速降低中心温度,而且如此迅速降温成本太高。

    食品速冻通常要求在30分钟内把食品中心的温度降至-5℃左右,然后在-18℃的环境中保存。由于这样速冻出的冰晶直径小于100微米,而这个尺寸正好与大多数动物细胞的直径相当,所以冰晶会破坏食品中细胞膜的结构,使速冻食品口感不如新鲜食品。

    此外,这些冰晶也难以伤及体积更小的细菌,也就是说这样的温度根本冻不死细菌,它们不过是由于温度和水活度的降低,暂时进入了冬眠状态而已。

    解冻:“细菌班”迎来春天

    除了冰淇淋等少数冷饮,大多数食品我们还是需要解冻、重新加热、甚至高温烹饪才能食用。于是在解冻过程中会发生两个重要变化:一是温度升高,二是水活度升高。

    当一袋-18℃的带鱼温度升到室温,随着温度和水活度的升高,各种导致食物变质的化学反应逐渐加速,本来处于冬眠状态的细菌也像迎来了春天一样纷纷苏醒。由于冷冻过程中细胞膜被冰晶破坏,解冻后细胞液都流了出来。对细菌来说,这无异于一个快要饿晕的人突然看到喷香诱人的水煮肉片。这时如果赶快把它做熟,还不至引起健康问题,但由于一般的家用冰箱通常需要几小时才能让食品完全冻住,如果重新放回冰箱细菌会利用这段时间再次提高“班级成员的人数”。

    (摘自《文汇报》), 百拇医药(朱鹏)