参照其他哺乳动物的进化速度，人类学家认为，人类的大脑应该只有现在实际大小的1/3。运用工具、复杂的社交活动等当然是让人类大脑进化优于其他动物的原因，但是运动，尤其是要求耐力的运动，对于大脑的进化也贡献出了不可忽略的力量。为了探究运动对大脑进化的作用，人类学家开始研究其他哺乳动物，例如狗、荷兰猪、狐狸、老鼠、狼、山羊等等。他们发现，进化了上千年的动物中，那些耐力持久的动物，例如狗和老鼠的大脑在身体中所占的比例明显比其他哺乳动物要大。在实验室中，经过几代繁殖，耐力特别好的小鼠体内一种名为BDNF蛋白质的水平会比耐力较差的小鼠要高。这种蛋白质的主要作用是促进大脑的生长。这似乎可以解释，运动为什么有助于大脑进化。

    在人类进化的早期阶段，良好的身体能力显然对于生存来说更为重要。我们的祖先因为拥有卓越的运动能力才能够存活 ......