莫奈出生于法国巴黎，在他5岁的时候全家搬到了诺曼底的勒阿弗尔 (LeHavre)。他的父亲希望他继承家里的杂货店，但莫奈则想成为一个艺术家。莫奈年少的时候喜欢炭笔漫画，而且颇有成就。再后来，他遇见了改变他一生的良师益友——被称为“印象派之父”的欧仁·布丹。

    欧仁·布丹擅长描绘透彻明亮的空气，蓝天与白云，还有动荡的海面上追逐的波浪。在他的画作中，总是呈现出变幻莫测的光影。“我想在最易消逝的效果前，表达我的印象”——他的忠告极大地影响了莫奈。欧仁·布丹教会了莫奈要用双眼观察常人鲜少留意的事物。于是，光芒照进莫奈之瞳，红日跃上海面，“印象派”破雾而出。

    莫奈在视觉观察方面无疑是一个富有创造性的天才 ......