斗茶，又称为茗战。简单地说，就是品茗比赛，是将对茶叶质量的评比当作一场战斗，这是古人用来比较茶叶优劣的一个专用名词。宋人唐庚《斗茶记》说：政和二年三月壬戌，二三君子相与斗茶于寄傲斋，予为取龙塘水烹之第其品，以某为上，某次之。政和是宋徽宗的年号，于是有人以为斗茶起自徽宗时，这种说法稍嫌武断，因为一种风气的形成不是说产生就能产生的，一定有它形成的历史背景。

    事实上斗茶的产生，据考证当与贡茶有很大的关系，贡茶的起源可追溯到公元前一千多年，但是正式列为茶政的一个项目，则是从唐代开始。当时一些权贵为博取帝王的欢心，争相献上优质茶品，无不千方百计的竞相搜求各地名茶，既是贡奉天子的东西，好坏优劣当然是很重要的，因此一定要先行比试茶叶的好坏，斗茶风气就逐渐盛行起来，据此推论斗茶应始于唐末五代时期，而大盛于宋代。北宋大儒范仲淹《和章岷从事斗茶歌》云：北苑将斯献天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首先铜，瓶携江上中泠水。黄金碾畔绿尘飞，紫玉瓯心雪涛起。斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。其间品第胡可欺，十目视而十手指。胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻……这首诗中把斗茶的原因和比赛的情形都描述得十分清楚，特别是最后两句“胜若登先不可攀、输同降将无穷耻”把斗赢者的得意神态和斗败者的羞赧之状写得入木三分，由此可见当时的人对斗茶的着迷程度了。宋人刘松年所画的《茗园赌市图》便是描写市井小民斗茶的情形。图中有老人、有妇人、有儿童，也有挑夫、贩夫。斗茶者携有全套的器具，一边品尝一边自豪地炫耀自己的茶品。

    红楼梦与茶

    我国四大名著之一的《红楼梦》中说到茶的地方就有二百六十多处 ......