当读者读到这篇文章时，特丽·夏沃已经离开人世。这个无法表达自己意志的植物人，恐怕比大多数能够强烈地表达自己意志的健全人更能影响美国的社会。

    特丽·夏沃为我们提出了一个深刻的伦理问题：在“安乐死”已经被普遍接受的今天，谁来决定什么样的生命是有意义的、什么样的生命是没有意义的？

    她成为界定我们这一代人对生命意义、对死亡、对个人权利的解释的关键人物。

    1990年2月，年仅26岁的特丽·夏沃(Terri Schiavo)因严重缺钾而心脏暂时停止跳动，并引起了大规模的脑损伤。她的家人为了她的康复而到处求医问药，都无济于事。她只能靠人工食管来维持生命，陷入了植物人状态。

    从1994年开始，她的家庭在对待她的问题上出现矛盾。她的丈夫决定让她“安乐死”；她的父母则坚持要维持她的生命，并继续寻求治疗。经过一系列法律上的争执，今年佛罗里达法院终于裁决：由于她丈夫是她法律上的监护人，由于法院认定她已经没有康复之希望，法院批准了她丈夫的请求，将喂养她的食管摘除。

    她的父母寻求上诉，美国国会连夜开会，通过法案给联邦法院介入、重新审理的机会，布什也专程从德州飞回华盛顿，签署国会的法案。总统的弟弟、佛罗里达州长杰·布什更是反复要求重新审理。但是，这一系列的努力都无济于事。美国联邦各级法院都表示尊重佛罗里达法院的原初判决，拒绝再受理此案。特丽父母的法律渠道完全穷尽，只好看着自己的女儿“安乐死”。

    特丽·夏沃的个人悲剧，很快从“家事”变成“国事”，甚至“天下事”，不仅美国国内各派政治力量介入 ......