在2008年发表的一项研究中，美国疾病控制与预防中心(CDC)的研究人员指出，2002-2003年出现的H7病毒，其与人体气管上皮细胞的结合方式，倾向于接近20世纪中最大的三次流感中病毒的结合方式。这三次20世纪的流感分别是1918年的H1N1，1957年的H2N2和1968年的H3N2。但他们同时也指出，H7病毒造成人类疫情的潜在可能性还需要进一步研究。

    实际上，在中国，军事医学科学院微生物流行病研究所的曹务春及合作者曾经关注过H7亚型流感病毒的风险。他们在2008年发表的研究中指出，H7和H9亚型的流感病毒对人类的威胁与H5亚型的相似。

    他们做了一项研究，在考察中国H5N1爆发的地区中，人们感染H7和H9亚型禽流感的可能性。在2006年和2008年，他们累计从四个省和自治区采集了近1500人的血清，在其中两个省份中发现了少量的H9病毒感染者，但没有发现一例H7病毒的感染者。

    这让研究人员们认为，H9亚型的病毒可能更具现实危险性。他们强调了H9和H5病毒可以同时存在，并且有在人体内发生基因重新组合的风险，“因此，在低水平流感感染可能存在的地区，广泛的公共卫生监测应该建立和维持。”

    曹务春等人取样的四个省和自治区是中国北方的新疆、山西、山东和辽宁 ......