伴随着新航路的开辟，葡萄牙等国开始了早期殖民扩张，地大物博的中国自然成为他们的目标。不过，葡萄牙的中国之行似乎不是那么顺利。

    正德十六年(1521年)，明朝水师在广东海道副使的指挥下，几乎全歼盘踞在广东屯门岛的葡萄牙人，仅余少量人逃回马六甲。次年，葡萄牙国王派遣训练有素的远征军300余人，分乘五艘巨舰前来报复。他们在新会西草湾遭遇明军，明军在毫无防备的情况下仍然大获全胜。葡萄牙见在广东打不开局面，转而北上进犯福建、浙江，但同样没有任何收获。嘉靖二十七年(1548年)，葡萄牙经过精心准备，卷土重来，大规模进犯福建漳州，不过，结果仍然很悲催，竟然再次被明朝小小的海道副使击溃。

    但是，在战局如此“一边倒”的情况下，明政府竟于嘉靖三十二年把澳门租借给了葡萄牙。明政府为何要这样做？难道仅仅是因为葡萄牙贿赂了地方官，或是明政府看重了中西商业利益，抑或是葡萄牙后来的谦恭感动了一向标榜“怀柔”的天朝上国？

    答案显然都是否定的。实际上，这是明政府在新形势下主动做出的战略调整 ......