打通“大陸交通线”日军有三个要地必须攻克，即长沙、衡阳、桂林。因此在攻克长沙之后，日军继续南下，兵锋直指衡阳。

    日军本以为可以出其不意地迅速攻占衡阳。但出乎意料的是衡阳竟然是一座坚固的堡垒。驻守衡阳的第10军在军长方先觉的带领下，坚守阵地长达47天。使衡阳几乎成为中国的“斯大林格勒”，差点把日军精心策划的攻势，搞成惊天大逆转。

    不怕死的方先觉

    1944年6月18日，亦即长沙失守当日，军事委员会举行最高幕僚会议，副参谋总长白崇禧主张放弃在长沙、衡阳之间的抵抗，将防守衡阳的兵力调往桂林，着手桂林防卫战。军令部长徐永昌则主张，必须在长沙、衡阳正面作持久抵抗，两翼则相机与日军展开决战，以消耗日军。徐永昌的意见再次被蒋介石采纳。

    6月20日，日军下达进攻衡阳的作战命令。三天后，日军兵临衡阳城下，并以2个师团猛攻衡阳。25日，重庆军委会电令方先觉的第10军死守衡阳。所谓的第10军，根本不能称为一个军。表面上看，第10军虽有3个师的兵力，实际上各部尚未从常德会战中恢复过来，总兵力只有一个半师。好在，第10军有方先觉。

    方先觉，黄埔三期生。在战场上真刀真枪地从排长干到军长。抗日战争全面爆发后，方先觉被任命为预备第10师师长 ......