说起戏曲小说中的包青天，恐怕连妇女儿童都知道，过去还有“关节不到，有阎罗包老”的说法。意思是说，如果老百姓蒙冤了，有打不通的关节，甭着急，自有包龙图包老替你做主。

    说起来包拯所以有这么多粉丝，完全是民间文艺宣传的结果。胡适先生曾说：“包龙图包拯也是个箭垛式的人物。古来有许多精巧的折狱故事，或载在史书，或流传民间，一般人不知道他们的来历，这些故事容易堆在一两个人的身上，在这些侦探式的清官之中，民间的传说不知怎样选出了宋朝的包拯来做一箭垛，把许多折狱的奇案都射在他身上。”

    显然，人们崇敬包公，并不是因为欣赏包龙图断案的智慧，而是赞颂他对贪官污吏疾恶如仇，敢于碰硬的精神。大约从南宋开始，包拯的名声便开始在老百姓中广泛传诵。

    在宋元杂剧里，热情的民间文学写手们赋予了包拯同志宝剑、金牌、钢铡等多种杀伤性武器，并且赋予了他可以先斩后奏的特权，而且他还可以出入阴阳两界断案，不用办护照。老百姓看完戏这个美呀，这个解恨呀，可回去该挨打还得挨打，该交罚款还得交罚款。

    具体地说，大力提升包拯同志历史和精神品位的是元杂剧 ......