湖南地处中国中部，长江以南。梁启超曾以长江、黄河为界，将中国地域性格，分为“南老北孔”。湖南处在“南老”，老子的道家文化，是湖南人精神之根。

    道家尚柔。湖南精神的根，是道家。相对于北方大漠的粗犷豪放，湖南更多是一种浪漫灵柔。山东出响马，湖南产土匪，源于地域差别。

    但湖南的柔性，不是江南式柔媚。与江苏、浙江一带的温软柔腻比较，湖南人偏向于浪漫、高远。

    这是一种南北杂交后的变异。湖南地处南方中的北方，北方中的南方，是“南人北相”与“北人南相”的杂汇。三苗土著与客迁者混居、“江西填湖广”民族大融合，都对湖南本土人种起到了改良作用。

    这种非南非北的地段，无论与北方人还是南方人，都有一种异质感。而湖南山地的独门独户的独居特色，造成每个人天然的独立意识。忧天时气魄宏大，更有一种排异心理，强烈的自我意识与强悍气质，更加剧了这种独立精神。同时，四塞之国开化较晚，被主流化程度不大，在保留湖南人天性同时，也保留了那种自由散漫、天马行空、不受拘束的气质。

    湖南人身上的自由气质，对自由的本能向往和渴求，便因这几种原因生出。湖南人最光辉灿烂最激荡人心的一段 ......