1931年，“九一八”事变之后，国民政府着手准备全面抗日，为此制定了国家计划“指导大纲”，但面对步步逼近的全面战争，依然困难重重，其中最尖锐的问题是，中日之间力量对比差距实在巨大，仅仅就军队而言，就决非在数年之内可以拉近。

    中国主要赖以跟日本对抗的是陆军，但是，中国陆军的状况与日軍比较都属于上一个时代的军队。今人甚至可能难以想象，在质量根本无法对等的情况下，作为世界第一人口大国，中国陆军实质上的兵力数量也不如岛国日本。

    我为什么要说“实质”呢？中、日战争是现代战争，尽管当时中国人口大约有4.5亿人，日本人口约为0.65亿人，但可以适合现代战争的人口质量却不同，中国可以适合这种战争的人口数量反而远远少于日本，并不能够跟日本相比。

    曾任国军参谋总长何应钦在《八年抗战之经过》一书中指出：

    日本方面总兵力448.1万人 ......