伏打发明了电池组，开辟了电化学。这条路一拓开便有人大步走来。这人就是戴维(1778～1829)。

    戴维出生在英国一个沿海小城盘森斯的一个木匠家庭里，小时是一个出名的浪子。父母指望他能成才，好改换门庭，就送他到学校去读书。不想小戴维虽十分聪明，就是不肯在书本上花力气，整天沉溺于钓鱼打鸟。无奈之下，戴维的母亲就将他送到一家药店里去当学徒，也好省一张吃饭的嘴。这戴维给人抹桌子扫地、端脸盆倒尿壶，到月底别人领得了工资，他却分文没有。这少年自觉受到了侮辱，自尊心被重重地伤害了。

    就从这一天起戴维发奋读书，他给自己定了自学计划，只语言一项就有七种。他又利用药房的条件研究化学。果然不到三年，在这间药铺里戴维已是谁也不敢小看的学问家了。这时，恰好有个贝多斯教授在布里斯托尔成立了一个气体疗养院，专用新发明的气体为人治病，而戴维竟被邀请去一块工作。在这里戴维发现了一种 “笑气”(N2O)，人一吸入就会不自觉地兴奋发笑，于是更名声大振。1801年他又被请到伦敦皇家学院去任讲师，第二年又升为教授。第三年 ......