1946年，在国民党军队大举进攻张家口的背景下，聂荣臻为李敦白写了介绍信。之后李敦白一路受人照顾，前往担任新华社总社的英语专家，负责翻译和修改稿件。

    在延安的窑洞里，他逐渐与毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等人建立起私人友谊。他曾将毛泽东和周恩来作过一番比较，“与周恩来在一起的时候，我觉得他是朋友，也是同志;与毛泽东在一起，我觉得自己似乎就坐在历史的旁边”。

    延安时期的文艺生活十分丰富，李敦白常受邀与这些领导人一起参加舞会、打牌、看电影，当时的情景，李敦白至今历历在目。

    那是1946年10月19日，周六，我第一次抵达延安。我之前就听说，每个人都要去参加周六的舞会。舞会是在一个长而低矮的石头建筑里举行的。

    我跨过门槛，走向舞池，很快就有人正式把我介绍给毛泽东 ......