比日本人称呼中国为“支那”更早的是一个唐代的中国人——玄奘法师。在其口述的著作《大唐西域记》里面，记载了这样一番对话：

    拘摩罗王：“大唐国在何方？经途所日，去斯远近？”

    玄奘法师：“当此东北数万余里，印度所谓摩诃支那国是也。”

    这段文献翻译成现代中文，是以下的意思：

    拘摩罗王：“大唐国在哪里？要走多少天？有多远的路程？”

    玄奘法师：“往东北方向走几万里路，印度叫支那的，就是指的大唐。”他所说的是一个事实，古印度将大唐国称呼为“至那”“支那”“脂那”。

    之所以会这样，是因为当时的日本僧人和玄奘所读的是同一批梵文佛经——古印度人将中国称为“支那”。玄奘也跟着学 ......