在一个学科领域里常常是一些人在理论方面开疆拓地、标新立异，而另一些人在应用方面发明创造、大显身手。正像前几回在物理方面我们讲过麦克斯韦又要讲讲马可尼一样，现在，在化学家中我们说过门捷列夫还要再表一个人物——黄色炸药的发明者诺贝尔(1833～1896)。

    这诺贝尔与一般科学伟人的不同之处，就是他有一个科学研究和进取精神极强的家庭环境。却说公元1833年10月21日，诺贝尔在瑞典的斯德哥尔摩降生。这是一个刚刚遭受一场大火洗劫的家庭，一家五口只靠借债度日。而诺贝尔一降生就好像不准备在这个世界上活下去一样，今天发烧，明天抽风，可怜的小脸上没有血色，很少笑容。但是在他这个羸弱的躯体里却开始一点一滴地凝聚着坚强的意志。这首先是父亲的影响。父亲当过海员，学过建筑，头脑聪明，性格顽强，嗜好发明，决不肯安于现状。家里遭火灾之后他便决心重振家业，出国到芬兰谋生，后来又转道俄国。两个哥哥一有空就到街上找活干，为家里挣一点小钱。母亲支持丈夫到外面去闯天下，而当孩子们去挣钱时，她却厉声说道：“知道吗？你们这个时候应该读书。用少年时光去换钱，给多少也不合算的。”她一个人扛起沉重的家务，为三个儿子的生活、学习，特别是为诺贝尔的身体操碎了心。到1842年一家人迁居彼得堡，家境才逐渐好转起来 ......