“红夷大炮”是明代后期传入中国的，“红夷”是指洋人的红头发。明朝将所有從西洋进口的前装滑膛炮都称为“红夷大炮”，明朝官员往往在这些大炮上盖以红布，因此也称为“红衣大炮”。清廷忌讳“夷”字，称“红衣大炮”。

    明天启六年(1626年)正月，68岁的努尔哈赤亲率13万八旗军主力，渡辽河，攻打孤城宁远。明廷派袁崇焕驻守该城，袁崇焕用“红夷大炮”重创八旗军，“每炮所中，糜烂可数里”。大明的“红夷大炮”让旗兵损失惨重，努尔哈赤也因之受伤，被迫撤军，因伤重于当年8月死去。宁远之败，是努尔哈赤起兵以来所遭遇到的最大挫折。宁远战役后，明熹宗特封“红夷大炮”为“安国全军平辽靖虏大将军”。“红夷大炮”就是这样让满人认识的。

    明天启七年(1627年)，继承汗位的皇太极为报父仇，再次进攻宁远，结果又被袁崇焕用大炮击退。连遭挫败之后 ......