宋代的沈括在《梦溪笔谈》里提到过一次亲历洪水的经验。

    他看到洪水汹涌，奔腾而来，忽然涌进一座废城就停滞不前了。废城因为地势低洼，居民早已迁移他处。洪水来到，轰然注入城中，如同进入一个早已准备好的蓄水池。沈括看见了，便想到了蓄洪，用今天的术语来说，就是用蓄洪湖来分散洪水的强大破坏力。

    在《历代散文选注》上有节录《石油》的一段文字，沈括是这样讲的：“鄜、延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也……”石油这个名字是沈括定下来的。经过亲自试验，他认为可以代替松烟，不致滥伐森林。他预见“石油制品后必大行于世” ......