山海关距北京仅350公里，农民军却走了9天!李自成一边亲率大军来征讨，一边却仍对吴三桂抱有幻想，希望吴三桂不战而降，他在行军路上几次写信向吴三桂劝降。吴三桂为了迷惑李自成，派了手下6个将领前往大顺军诈降。李自成虽对六将心存戒备，但仍对吴三桂有侥幸心理。

    5月26日，李自成率领大军抵达山海关。吴三桂知道自己打不过李自成，他会做出什么样的抉择呢？

    这个时候的吴三桂已经与大顺政权决裂，就必须要考虑后路问题。他非常清楚，就凭自己手上的5万人马，绝对不是大顺政权的对手!

    但是，吴三桂知道，他不能做出降清的抉择!您想啊，投降他与之交战了十数年的清廷，与他作为明朝忠臣的初衷相违；投降异族也与他的思想观念格格不入啊!谁愿意背上千古骂名呢？

    因此，吴三桂决定向大清王朝的摄政王爱新觉罗·多尔衮借兵!吴三桂命书吏起草了一封给多尔衮的信。这实际上是一封向大清王朝“借兵”的信，而绝对不是向大清王朝投降的信。为什么呢？

    第一，写信的名义。吴三桂以“亡国孤臣”的名义，恳请清朝出兵，帮助他报君父之仇，以图明朝“中兴”，恢复其统治。无意降清的意思表达得很清楚。

    第二，双方的称谓。吴三桂称清为“北朝” ......