德国南部有一座小城，名叫威塞尔。这里的居民个个自命不凡，以有教养的体面人自居。他们对外地人，特别是乡下地方来的人，相当瞧不起。

    一天，从外地来了一位陌生人。他面容憔悴、身体瘦弱，为了躲避战乱才来到这座小城。向来以貌取人的居民们见他衣衫褴褛、身无长物，都很瞧不起他。

    数月后，从城外驶来的一辆豪华的马车停在了市政府的大厅前。车上下来两位衣冠楚楚、派头十足的男人。其中一个年纪较大，另一个则用帽子遮住了前额，嘴和耳朵都用面纱包着。

    市长见两人颇有来头，赶忙亲自迎接。年纪大的那位行礼道：“这位是我的主人，来自伦敦的布朗伯爵。而我，则是尊贵的布朗家族的管家 ......