颗粒细胞参与了原始卵泡生长发育的过程，其发挥作用的主要机制是自身分化、信号通路的转导及分泌因子达到增殖的目的。卵泡在促卵泡生长激素的作用下使颗粒细胞数增多，卵泡液增加，促进卵泡生长。促卵泡激素能够促进雌二醇的合成，而雌二醇也可反馈抑制合成促卵泡生长激素。在哺乳动物的研究中证实，在卵巢的卵母细胞到成熟卵细胞的生长过程中，TGF-β超家族成员在多个环节中起着调控作用[11]，而TGF-β1是TGF-β家族中的一个亚型，在哺乳动物卵巢中主要表达与卵母细胞相关，可促进卵泡的生长发育和卵子的成熟[12]。在前期试验中也证实了补肾助孕汤可引起TGF-β1及其受体在卵泡发育的不同阶段表达升高。在TGF-β/Smads信号传导通路中，Smad3属于Smads属下游信号传导分子，发挥核转录调控因子的作用。Smad4在TGF-β/Smads通路中起到中枢作用，能够活化Smad形成的复合物，协同调节TGF-β的基因转录，从卵泡的发育开始直至成熟及排卵后，Smad4均可持续表达[13 ......