大部分手足口病患者临床症状轻微,可在1周内自限;少部分患者病情凶险,预后差,临床称之为重症病例。现有的流行病学资料及临床资料已证实CVA16、ECHO、EV71感染均可出现重症病例,但重症病例大部分为EV71感染所致[3]。现有研究表明,人类是EV的唯一自然宿主,EV在人体内有广泛的受体,因此感染后临床表现多样,病情复杂。EV71是一种高度嗜神经病毒,脑干是最易被EV71感染的部位[4],因此,感染EV71的手足口病患儿出现脑干脑炎、神经源性肺水肿的概率远远高于感染COX-A16和ECHO者。目前对EV71引起重症病例的发病机制尚不十分清楚,但临床研究和动物实验已证实以下几点:

    ①口服、肌内注射、静脉注射途径接种EV71均可导致脑炎、迟缓性瘫痪、心肺衰竭及死亡,脑干中EV71滴度高于小脑和大脑,EV71可以沿神经传导[5] 。②EV71感染可损伤大脑、脑桥、延髓、小脑和脊髓,脑干损伤主要集中于延髓腹侧、被侧和中间,这些部位是与血管运动有关的交感抑制中枢[6];EV71感染合并脑干脑炎患儿伴有自主神经系统功能紊乱[7]。③EV71感染时VP1大量合成,VP1可影响鸟氨酸脱羧酶的活性,抑制EV71感染细胞的增殖和生长[8]。一般认为EV71直接侵犯神经系统引起肾上腺髓质持续兴奋,一方面介导肺血管收缩,引起脑血管液体静脉压升高;另一方面引起细胞内钙聚集和膜性结构损伤,毛细血管通透性增加,形成急性肺水肿[9] ......