经过十几年的发展，在经济大环境的制约下，手外科在1999年遇到了诸多问题与挑战：周边地区手外科专业技术的普及与提高。各医院都先后成立了手外科，使长春市手外科病床数达到200余张。时任科室主任的黎晓华提出了一系列解决方案：一是技术操作精益求精。二是加强新闻媒体宣传，使社会各界更加了解手外科的实际水平。三是寻找市场，通过与周边县医院的接触，进行技术协作，开拓病人资源。四是继续发扬手外科的技术优势，开展好产瘫、周围神经及断指再植的治疗，并开拓新的治疗领域，如瘢痕的治疗、手足损伤的康复治疗。五是搞好实用手外科杂志编辑工作，将其发展成为正式期刊。六是加强科研工作，把握临床前沿课题进行科研攻关，认真全面地留存临床资料。2001年8月，由于手外科成功收治了许多糖尿病足患者，而且省医院及省内无一家治疗糖尿病的外科机构，故手外科申请成立了吉林省医院糖尿病外科治疗中心，并在此基础上成立了三个组，即产瘫治疗组、糖尿病外科治疗组、手外组。

    2007年12月，因韩庆武主任不幸意外离世，医院临危任命单臣为科室负责人，主持手外科工作。2008年3月，经医院领导班子考核，单臣被正式任命为手外科副主任，主持手外科工作。单臣主任坚持以病人为中心、为病人服务的理念，以社会效益带动科室效益，首先理顺了内部环境：一是合理分配、充分调动手外科医生的工作积极性；二是确定科室短期目标和长期目标及发展方向；三是打造特色科室，促使医生个性化有专长发展；四是身先士卒，始终深入科室第一线，发挥集体力量；五是与医院方针政策保持一致是科室发展的生命线 ......