年龄对睡眠进程及睡眠结构的影响主要是年龄越大总睡眠时间减少，觉醒增加，浅睡眠(N1、N2)增多，深睡眠(N3)、快波睡眠(REM)减少。N2、N3睡眠容易受到年龄的影响[13]，有研究发现，REM、N2及N3睡眠受到皮层下结构如壳核、海马和丘脑参与，并随着年纪的增加而逐步萎缩[14]。年龄导致了相应的脑功能区萎缩、功能受损，破坏了睡眠结构的完整性与连续性，使得睡眠片段化。国内学者李冲等[15]研究发现，失眠患者比健康人群存在REM活动度及强度低的趋势。本研究也有类似发现，随着年龄增长，REM各指标均降低(P<0.05)。REM睡眠启动的关键部位在脑干，特别是脑桥及中脑区域。REM睡眠的睡眠期间出现阵发或单个快速眼球往复运动，研究发现，脑桥-膝状体-枕叶波(PGO)密度与REM睡眠测得的眼動数量有关[16]。REM睡眠的神经回路是由胆碱能神经元和胺能神经元形成。胺能神经元觉醒时活动，且胺能神经元抑制胆碱能神经元，进入睡眠后活动降低，胆碱能神经元开始活动，在REM睡眠活动完全停止。该活动达到一定水准就引起REM睡眠。清醒时，PGO放电被5-HT能神经元抑制，在NREM、REM睡眠中，这种抑制的减弱易化PGO波和REM睡眠的产生[17]。因此失眠的患者REM活动度、强度等减少 ......