通元针法，包括通督养神、引气归元两部分治则，是赖新生教授根据《难经本义》中“阴阳经络，气相交贯，脏腑腹背，气相通应”的理论，结合几十年丰富的临床经验所提出的针灸治疗方法，即可单用，也可合用。其中通督养神所言的“神”包括先天元神及脏腑之神。前者藏于脑府，脑为元神之府，髓之海，为一身之最高主宰，由先天之精气所化生充养，为人体诸神化生之始;后者指各脏腑功能活动及其外在征象，也包括五藏神。《素问·宣明五气篇》曰：“五脏所藏，心藏神、肺藏魄、肝藏魂、脾藏意、肾藏志，是谓五脏所藏”。“神”的受损既影响人体精神意识，脏腑功能活动亦受影响[18]。而督脉为“阳脉之海”，可调节一身气血，从督脉的循行来看，督脉与足太阳经相接，与足厥阴肝会于“巅上”，与冲任两脉通行与少腹，更与心肾联络，与脑、髓密切相关。故通元针法多取选取水沟、印堂、神庭、百会、哑门、风府、腰阳关、命门等穴。其中水沟属督脉之要穴，乃督脉循行与手足阳明经之交会，具有醒神开窍，调督通神，疏通气血之功;印堂，为经外奇穴却循行于督脉之上，故可推动督脉气血运行，行宁神益智之功;神庭，为督脉、足太阳及足阳明的交会穴 ......