北宋神宗年间，禹州城出了一件奇闻：县令刘德昌因治理地方成绩显著，本应被升为秘书省校书郎，宋神宗突然颁了一道御旨，说刘德昌必须和他那以行乞为生的跛子哥哥刘德忠对换行当。秘书省校书郎一职由刘德忠去充任，而刘德昌则去当乞丐。

    刘德忠和刘德昌是一对亲兄弟，为何刘德昌当了官，而他的哥哥刘德忠却做了乞丐？说起来，这里面还有个有趣的故事呢。

    原来，刘家兄弟原本是大家子弟，他们两人从小都很好学，饱读诗书，志向高远。谁知好景不长，他们的父母去世后，兄弟俩年纪轻轻的都不善理财，不久家道就败落了。

    兄弟俩吃了上顿愁下顿，屋内所有值钱的东西被典当一空，日子过得很艰难。这一年，正逢京城大比，兄弟俩都想进京搏一把，苦无盘缠，只好厚着脸皮分头去借。岂料，过去那些跟刘家关系很好的亲戚朋友，见刘家今非昔比，一个个狗眼看人低，谁也不肯把银两借给这两个穷困潦倒的书生。兄弟俩奔波了几天，最后都空着两只漏风巴掌垂头丧气地回到家中。眼看考期一天天逼近了，两个人想来想去，终于想出一个法子来。

    刘德忠提议道：“弟弟，依为兄之见，这一次由你去参加京城大考。我去做乞丐，一路跟着你，讨来的钱粮供你沿途使用。待你大考得中，日后你再资助我上京应试，如何？”刘德昌一听，觉得这个办法不错，但他却摆出一副难为情的样子，道：“哥哥，亏你想出这么个主意来，我怎么能为自己赶考，而让你受这么大的委屈呢？应该我沿路乞讨，供哥哥赶考啊!”

    “瞧你说的，”刘德忠笑道，“我们是亲兄弟呀，还分什么彼此？你千万别跟我争了，就这么决定了!”

    刘德昌看哥哥做事这么果断 ......