不管是曾经的兰州拉面用“食用胶”使面条筋道的报道，还是关于“吃一碗面等于吃掉一只塑料袋”的恐吓，都成功地煽起了大众对食品添加剂的恐慌。这也凸显，我们急需加强基本的科学素养。

    水胶体是天然产物

    我们平常谈及的食物中加的“胶”是“食用胶”，是一大类食品原料。在食品技术上，称为“hydrocolloid”，一般翻译成“水胶体”。对它们不熟悉，公众往往想当然地认为是“化学工业产物”而本能地排斥。

    常用的水胶体，其实都是“天然产物”。比如琼脂和卡拉胶，是海藻的提取物。明胶，是从动物的皮或者骨头水解熬制而来。被许多人当作“神奇保健品”的阿胶、鱼胶和花胶，只不过是在选材和工艺上有所不同，跟明胶并没有本质差异。食用胶中比较“高级”的果胶，主要来源是桔子皮和苹果榨汁后的残渣。还有一些食用胶是来自于植物的种子，比如阿拉伯胶、瓜尔豆胶、槐豆胶 ......