慢性支气管炎和肺气肿是两种不同的病变,但症状相似,并常同时存在，二者同时存在的病人，被归类为慢性阻塞性肺病(慢阻肺)，慢阻肺为唯一发展徐缓的慢性病，是美国第四位的最常见死亡原因。

    慢性支气管炎和肺气肿范畴内，包含有很多哮喘病人，而哮喘病人也能发生不可逆的气道阻塞。

    慢性支气管炎是一种临床诊断，至少连续2年中，患者每年至少有3个月的慢性咳嗽咯痰症状，而别无其他病，如哮喘、支气管扩张、慢性肺部感染等。慢支与吸烟有密切关系，据统计每年吸烟60包，肺功能保持正常者不少见，但每年吸烟90包，肺功能正常者几无可能。

    慢阻肺通常都是发病隐匿 ......