Nature：乳腺癌治疗加入激素效果更好
近日，一项发表在Nature的新研究提示，在乳腺癌治疗过程中，加入常见的激素孕酮可使大约一半的乳腺癌患者获益。
该国际研究小组的研究人员在分析了在他们的实验中被“拯救”回来的癌细胞后，得出这一结论。他们发现孕酮能通过改变雌激素受体与DNA的相互作用而减缓癌细胞的生长。
雌激素受体是嵌入在细胞膜上的分子，能通过结合雌性激素和孕激素等将细胞外的信号传入细胞内。并不是所有的乳腺癌都是受激素控制的。乳腺癌患者中，大约有75%为雌激素受体阳性(ER+)，而这其中又有大约75%的患者是孕酮激素受体阳性(PR+)，所以研究人员提示，他们的研究结果可使大约一半的乳腺癌患者受益。
治疗中常用像他莫昔芬这样的药物阻断ER阳性乳腺癌患者的雌激素受体。该研究提示，在治疗中加入一种便宜、安全、广泛使用的药物——孕酮可使患者生存时间更长。
研究利用先进的DNA读取技术确定了雌激素受体与DNA附着的位置，这些位置的激活可控制癌细胞生长。然后他们使用/不使用孕酮培养乳腺癌细胞，并发现当孕酮激素受体被激活了，它会重新将雌激素受体定位于其他的DNA区域。
然而，研究仍然处于早期阶段，可能在实验室细胞中起作用的过程对活体的病人来说并不一定能够成功。但研究人员认为，他们的研究结果足以为在人类身上进行测试提供了证据。正如此研究资深作者、美国剑桥大学Jason Carroll博士解释的那样：“最重要的是，该研究为临床试验中增加雌激素进入靶向雌激素受体药物的可能益处提供了强有力的证据。”
这项研究的发现之所以可能实现，得益于澳大利亚阿德莱德大学(参与本项研究的一所研究中心)所开发的一项新技术。这种技术使得取自受试者的乳腺癌细胞在研究中能够被“挽救”过来。
与剑桥大学开发的先进的DNA读取技术相配合，该技术使得研究人员能够以一种新的方法观察激素调控及其对乳腺癌细胞的作用。正如Carroll博士解释的那样：“我们使用了最前沿的技术梳理出了激素受体在乳腺癌中起到的重要作用，这种作用在很多年前一直是一个迷。”英国癌症研究中心、欧洲研究委员会、澳大利亚国家卫生及医学研究委员会、澳大利亚癌症及国家乳腺癌基金会也支持了本项研究。
《医学科学报》 (第27期 第5版 国际期刊), http://www.100md.com