省身，可以解释为“自我检查”。《论语·学而篇》讲道：“吾日三省吾身”，西晋文人潘岳作《秋兴赋》所述：“悟时岁之遒尽兮，慨俯首而自省”。人，如何能做得到省身，首先需要自知之明。然而，明于知己决非易事。诚如西班牙作家塞万提斯在《堂·吉诃德》中说的一样：“人应该了解自己，而了解自己也是世界上最难的课题。”尤其是对自己的心理活动，更是难于把握、洞察、克己和规范。

    成语“自知之明”源于《老子》三三章“知人者智，自智者明”。后来《韩非子·喻老》称：“故知之难，不在见人，在自见。曰‘自见之谓明’也。”宋代学士苏轼撰《苏东坡集(续集)·与叶进叔书》讲：“仆闻有自知之明者，乃所以知人；有自达之聪者，乃所以达物。”云云。用今天的话来说，就是人应该有透彻了解自己，正确认识自己的能力。这里讲的意思，指的是“为人处事”的哲理概念，对个人言行的自我恰当评价。然而，知人之智和自知之明也是衡量一个人心理健康的重要尺度。广言之，在某种程度上还决定一个人的事业能否有成，生活能否愉快，家庭能否和睦，身心能否健康。比如，有的人明知自己的言行是在犯罪，却依然一意孤行无法自拔；也有人实际重病在身，但始终毫不介意直至亡故。所以，“人贵有自知之明”才得到肯定和称赞，并被奉为神圣的训诫了 ......