科学家觅得“痛痒细胞”有助开发止痛药物
研究人员日前首次在实验室中培育出能够向大脑传递疼痛、痒和其他感觉的神经细胞。研究人员表示，这些细胞将有助于研制新的止痛药和止痒方法，同时还将帮助人们理解为什么一些人会经历无法解释的极端疼痛和瘙痒。
美国加利福尼亚州拉荷亚市斯克利普斯研究所干细胞科学家Kristin Baldwin表示：“关键信息就是‘痛和痒现在都在一个培养皿中’。我们认为这是非常重要的。”
Baldwin的研究小组如今将人类和小鼠的纤维母细胞成功转化为能够感知疼痛、痒或温度的神经细胞。而在另一篇论文中，一个独立的研究小组则采用类似的方法培育出能够感知疼痛的细胞。这两项研究成果均发表于11月24日出版的《自然—神经科学》杂志上。
就像这些细胞的名字一样，外围感觉神经细胞能够产生特殊的受体蛋白质，从而感知化学和物理刺激并最终将其传递到大脑。一个神经细胞产生的受体决定了前者的特性，例如，一些痛觉神经细胞会对辣椒油产生响应，而其他一些神经细胞则会导致疼痛的不同化学物质作出反应。而编码这些受体的基因一旦发生突变则会导致一些人出现慢性疼痛，或者在一些极端的情况中变得对疼痛无动于衷。
Baldwin的研究团队发现了产生的受体能够觉察疼痛、痒和温度等感觉的神经细胞；而Woolf的研究团队则只着眼于寻找疼痛感知神经细胞。, http://www.100md.com