慢性便秘以大便排出困难、便质多干硬、排便时间延长为临床主症。它是消化道常见病，患病率随年龄的增长而上升。该病不仅降低患者的生活质量，而且易引起痔疮、肛裂等肛肠疾患，也是心脑病患者心肌梗死、脑出血等的诱发因素，长期便秘还可导致结直肠癌等。

    从《黄帝内经》机体衰老理论的角度看，笔者认为慢性便秘乃机体衰老的一种肠道症状，其病机“源”在脾肾气血，“变”在邪阻肠腑，以培补后天脾胃和祛邪通腑为主要治则，在提高生活质量、控制症状、延缓复发及防治恶变等方面收效颇好。

    从《内经》认识发病始变

    《素问·上古天真论》言：“女子，五七阳明脉衰，面始焦，发始堕……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通；丈夫，五八肾气衰……八八天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。则齿发去。”便秘是机体生理性退变的一种表现，其病机变化与机体衰老过程中整体气血变化相类似。本病多为虚证，且诸虚女子自“五七”始以脾胃气虚为首，随年龄增长，甚而及肝肾；男子自“五八”始以肾气虚为首，随年龄增长，甚而及肝脾。

    《灵枢·营卫生会》曰：“老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩。”后天气血失养，气滞不行，脉道瘀滞，乃衰老病机之变。便秘患者，女子自五七始 ......