地黄属玄参科多年生草本，长于海拔50～1100米的山坡、路旁、荒地等处，全株密被灰白色柔毛，高约10～40厘米，叶片倒卵状披针形，单一或由基部分生数枝，截断有黄汁流出，俗称牛奶子、婆婆奶。初夏开花数朵，花冠外紫红，内黄色有紫斑，呈宽阔筒状，稍弯曲，尾部噙入口中有甜味，故名甜酒棵、酒壶花。根茎肉质肥大，呈圆柱或纺锤形，采收于精气归根、残叶散尽、新苗未生的秋冬之季。除去芦头、须根及泥沙，投入水中浸验，浮者不堪为用，称天黄；半浮半沉者次之，谓人黄；以沉下者为贵，故名从下，曰地黄。鲜用或缓缓烘焙至八成干，质地柔软，性寒味苦，前者习称鲜地黄，后者惯名生地黄(干地黄)。

    陶弘景虽在《名医别录》中认为地黄以陕西咸阳产地为佳，但今人惟以怀庆(河南温县、博爱、武陟、孟县地区)所产为上。怀庆山产者，于中州沃土之乡，得土气最厚，禀北方之纯阴，皮有疙瘩而力大 ......