薄荷为多年生草本，于夏、秋茂盛之时采割地上部分，其呈簇状丛生，不止一茎，叶对出，向周围伸长，所以能四散。枝叶稀被茸毛，色青质轻而芳香，气味辛凉冷冽，故其功专入肝与肺。众草丛生曰薄，生气甚隆；荷意为可堪担负。名薄荷者，《诗经》谓“载驱薄薄”，意在其性锐而轻清，取效颇急。

    张锡纯在《医学衷中参西录》中称：“薄荷味辛，气清香窜，其内透筋骨，外达肌表，宣通脏腑，贯穿经络，服之能透发凉汗，为温病宜汗解者之要药。”薄荷可搜肝气而抑肺盛，于头目肌表之风热郁而不散者，最能捷效。

    温病发汗用薄荷，犹伤寒发汗投麻黄，麻黄入喉而热汗出，热汗能解风寒，是以适于伤寒；薄荷服后得凉汗 ......