八纲是阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类证候的总称，以之形成的八纲辨证是中医学最基本的辨证论治方法。清代程钟龄在《医学心悟》中提到：“病有总要，寒、热、虚、实、表、里、阴、阳八字而已。病情既不外此，则辨证之法亦不出此。”阴阳的偏胜和出入的失衡使机体形成虚实状态，而寒热则是虚实最直观的表现形式，临证问诊时也总是将“问寒热”放在首位。

    寒热定义

    寒热具有两层含义，一为症状之寒热，二为病机之寒热。首先是症状之寒热。寒就是畏寒、肢冷、精神差、出虚汗、腹泻等虚弱性症状的概括；热指发热或自觉发热、恶热、心烦易怒、上火、便干、口臭气粗等实性症状的概括。《黄帝内经》称之为：“阳胜则热，阴胜则寒。”《医学心悟》总结寒热具体表现为：“病之寒热，全在口渴与不渴、渴而消水与不消水、饮食喜热与喜冷、烦躁与厥逆、溺之长短赤白、便之溏结、脉之迟数以分之。假如口渴而能消水，喜冷饮食，烦躁，溺短赤，便结，脉数，此热也。假如口不渴，或假渴而不能消水，喜饮热汤，手足厥冷，溺清长，便溏，脉迟，此寒也。”

    其次是病机之寒热，《内经》云：“寒则气收，炅则气泄”。又云：“寒则腠理闭，气不行，故气收矣。炅则腠理开，荣卫通，汗大泄，故气泄。”寒则气收，热则气泄，寒使人毛孔闭 ......