麦冬为百合科多年生草本植物麦冬的干燥块根。性微寒，味甘、微苦，归肺、胃、心经，有养阴润肺，益胃生津、清心除烦之功效。

    补诸脏之阴

    本品甘寒质润，不唯有补阴之效，而且有微寒清解之功。故多用于诸脏之阴液阴津不足之证，虽入肺、胃、心经，实则对五脏之阴都可补之，只是对于补肺、胃、心经之阴更为偏重而已。

    肺阴虚证 本品养阴润肺，兼能清热，对于燥伤肺阴证及阴虚肺热证尤为适宜。如燥邪伤阴所致的口干咽燥，干咳无痰，苔燥乏津之证，常与沙参、玉竹、天花粉等同用，如《温病条辨》之沙参麦冬汤。若温燥伤肺，燥热较重，身热咳喘，咽干鼻燥，以之与桑叶、石膏、枇杷叶、阿胶等同用，如《医门法律》之清燥救肺汤。上述两个方子也是笔者临床的习用方之一，效果十分可靠。对于阴虚肺热证，本品也十分适合，《珍珠囊》言其治“肺中伏火”，概即指此而言。本品常用于治疗肺痨、肺痿、肺痈、白喉等证属阴虚肺热者。如《张氏医通》二冬膏，以本品与天冬同用，治阴虚劳嗽，甚则咳血等证。亦可与生地、百合、贝母、知母等同用以增强疗效，如同书的二冬二母膏。

    胃阴虚证 《本草正义》云：“麦冬，其味大甘，膏脂浓郁，故专补胃阴，滋津液，本是甘药补益之品。”本品甘而微苦微寒，长于养阴益胃清热，为治疗胃阴不足诸证之佳品。对于温病燥热伤阴引起的舌干、口干、咽干等证，常与沙参、玉竹、生地等养阴生津之品配伍，如《温病条辨》之养胃汤、玉竹麦冬汤皆是。亦可与苇根汁、梨汁、藕汁等配伍，如同书五汁饮。对于胃阴不足之消渴证，麦冬善于养阴生津止渴，故《本草正义》称其“补阴解渴 ......