升麻首载于《神农本草经》，现今临床多用其升提之效，但从文献记载来看，尚有许多其他作用——

    升麻为毛茛科多年生草本植物大三叶升麻或兴安升麻(北升麻)和升麻的根茎，味辛、甘，性微寒，归肺、胃、脾、大肠经。有发表透疹，清热解毒，升举阳气之功效。从《神农本草经》至宋代，升麻一直是以解毒辟疫为其主要功效，而从未有升提阳气的记载。至于升麻之升举阳气功效，则首倡于张元素的《医学启源》，继之又为李东垣所发挥，后来遂成为升麻的另一大功效。但一直到明清，清热解毒仍然是升麻的主要功效，只是到了近代，医生们才习用升麻升举阳气，反将其第一功效清热解毒弃之不用，诚可惜也。归纳古今文献，验之于临床，笔者认为升麻的功效大致可分为以下六个方面。

    解毒

    《神农本草经》载本品“主解百毒，辟温邪，障邪”。《名医别录》：“主中恶腹痛，时气毒疬，头痛寒热，风肿诸毒，喉痛，口疮。”《药性论》：“治小儿风，时气热疾。能治口齿风匿肿疼，牙根浮烂恶臭，热毒脓血。除心肺风毒热壅闭不通，口疮，烦闷。疗痈肿，豌豆疮，水煎绵线沾拭疮上。”自秦汉至宋，解毒一直为升麻的第一功效，既解热毒，又可除瘟疫毒邪。另外，孙思邈、朱肱都曾说过，升麻可以代替犀角治疗热毒之病，由此也可知其清热解毒之功效不弱。升麻解毒，主要用于以下几个方面。

    温疫毒邪

    《伤寒论》麻黄升麻汤、升麻鳖甲汤，所主显系外感热病中之毒热壅盛者。再如《阎氏小儿方论》升麻葛根汤治伤寒、温疫，症见壮热，头痛，肢体痛，疮疹已发未发者，用干葛、升麻、芍药、甘草各等分，共为粗末，每服四钱，以水煎服即效。《肘后方》治天行发斑疮，其症“头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生。不即治，剧者数日必死，疗得差后，疮瘢紫暗，弥岁方灭，此恶毒之气也”。方用水浓煮升麻，渍绵洗之，苦酒渍煮弥佳，但燥痛难忍。再如后世《东垣试效方》普济消毒饮、《伤寒全生集》连翘败毒散皆有升麻，均用其治疗外感疫毒。

    五官热毒

    《医方择要》升麻散以升麻与黄连、栀子、决明子等同用，治疗眼部热毒之红眼症。《太平惠民和剂局方》羚羊角散以本品配伍羚羊角、黄芩、龙胆草、决明子等，治热毒上攻眼目，暴发赤肿，或生疮疼痛，隐涩羞明。治口腔热毒，无论口舌生疮，亦或胃热齿痛，本品均常用。如治《千金要方》治口舌生疮，以升麻三十铢、黄连十八铢为末，绵裹含，咽汁。《肘后备急方》升麻汤，以本品与黄柏、大青为末，水煎，热漱冷吐，治卒患口疮。治胃热齿痛，《仁斋直指方》以单味升麻煎汤，热漱咽之。现代常用清胃散即以本品配伍黄连、丹皮、生地、当归，治疗胃中积热，火气上攻而致上下牙痛不可忍 ......