蔓荆子为马鞭草科落叶小灌木单叶蔓荆或蔓荆的成熟果实。味辛、苦，性微寒，归膀胱、肝、胃经。有疏散风热，清利头目之功效。

    古代文献记载蔓荆子治“骨间热，湿痹拘挛”“益气，令人光泽脂致”“治贼风，能长髭发”等，但是，本品最重要的功效是治疗身体头面部疾病，特点是轻清、升上、透散，故《本草纲目》评价为“气味轻辛、体轻而浮、上行而散”。

    头痛头风

    偏头痛，古代属于“头风”范畴，蔓荆子历来即是治疗头风的重要药物。《名医别录》云其“主风头痛”，《本草汇言》称其“主头面诸风疾之药也”，故多用其治疗风邪所致的头风、头痛、头晕。如《千金要方》以本品“浸酒中七宿，温服三合，日三”，治头风。《石室秘录》芎荆散，以之与川芎配伍，治头痛。《医学启蒙》川芎羌活散，以之与防风、川芎、白芷、石膏等同用，治头风眩晕，闷起欲倒。近代名医孙氏偏头痛效方，以本品与白芷、细辛、川芎、薄荷等祛风止痛药同用，治风邪上攻之偏头痛。《内外伤辨惑论》中载有羌活胜湿汤，以其配伍羌活、藁本、川芎等，治风湿在表，头痛身重者。清代汪昂评价说：“此汤虽名胜湿，实为伤风头痛通用之方。”若头风偏热，本品由于性微寒，虽有“宣散上部风热”之功，但毕竟力度不够，可与疏风清热之品合用，如菊花、牛蒡子、升麻、生石膏等。如兼有气滞血瘀者，可与行气活血之品如川芎、香附、茺蔚子、白芷等同用；如兼有风寒痰瘀者 ......