生地黄是玄参科多年生草本植物怀庆地黄，或地黄的根，性味甘、苦、寒，归心、肝、肾经，有清热凉血，养阴生津之效。生地古今名称有异，鲜者古称生地，而当今我们用的生地古称干地黄。《神农本草经》中所说的干地黄应指今天之生地，而《名医别录》之干地黄相当于今天的生地，其生地黄相当于今天的鲜地黄。当今之生地包括上述二者，不过一般用鲜时，处方要开鲜地黄，但是由于鲜地黄不易得，且采集时间不一定正巧为患病时间，故现在用生地黄(即古之干地黄)者占大多数。鲜地黄与生地黄相较，性味更寒凉一些，治疗出血性疾病时，如有鲜品，疗效更好。

    生地是临床上最常用的药物之一，其治疗范畴涉及很广，但是，如果从其最根本的功效分析，生地的作用不外清热、养阴两个方面，可用于治疗以下诸证。

    温病热盛

    本品甘寒而润，具养阴清热之功，对于温病热在气分或热入营血，均可以本品配伍治之，尤其对于热病后期余热未尽，津液已伤者，由于本品兼具清热与养阴之功，则更为适宜。

    其一，气分热证。温热之邪袭人，由卫入气，热伤津液，导致热盛津伤证，此时生地最为适宜，如《温病条辨》治“太阴伏暑，舌赤口渴汗多，加减生脉散主之”，即由生脉散加丹皮、生地。同书载治“阳明温病，无上焦证，数日不大便，当下之，若其人阴素虚，不可行承气者，增液汤主之”，即由本品与元参、麦冬组成。再如治阳明温病的益胃汤、清燥汤、增液承气汤、黄龙汤、导赤承气汤、增液承气汤、冬地三黄汤等，均用本品，因生地是温病气分阶段养阴生津清热之要药。

    其二，热入营血。温邪深入营分，症见身热夜甚，心烦口渴，舌质红绛，脉来急数，本品常与生地、犀角、麦冬、丹皮、元参等配伍，如《温病条辨》之清营汤；如热入营血，气分热邪未罢，气营两燔，症见发斑发疹，本品可配伍石膏、知母、元参、麦冬，即同书所载“太阴温病，气营两燔者”以玉女煎去牛膝、熟地加细生地、元参方主之 ......